空州是最接近北巘国皇城的一个州，以空云城为中心共分布着大大小小七八个县二十多个村庄，是北巘国人口最为密集的土地之一。
竺自恢和苇稹在抵达空云城不久后就分道扬镳了，苇稹在空云城呆了两天便一路北上往北巘皇城——焰城去了，而竺自恢在空州几个县城里来来去去不知在查些什么。唯有南玉调像是凭空消失了一样，自打她被抓进牢房后，无论是苇稹还是竺自恢都再也得不到她丝毫消息。
三个月，眨眼功夫便已过去。北巘的秋天来得很隆重，仿佛一夜秋风起，十月清晨一起来就能看见满眼金色的阳光。
早上，竺自恢如同平日那样来到茶楼，坐在三楼竹帘隔挡的包间里，一壶本地自产的春茶，一本名不见经传的古书，就这么坐着，便是一个早上。竺自恢喜欢这个茶楼，不仅仅因为这里的格局独到舒适，也因为这茶楼有一个耐人寻味且令人过目不忘的名字——过客。
一楼的食厅一如既往的热闹，但凡路过空州白羊县的旅人都愿意来尝尝“过客”的转桌餐。食厅里摆着八张巨大的环形圆桌，上面用小碟陈列着各色菜式，客人转动转桌取下自己喜欢的食物，吃完后按盘数结账。传说“过客”里共有108道菜，但是从未有人吃全过。食厅的正墙上常年贴着一张红榜，上面说谁要是能一次吃全了这108道菜，谁就能享有一辈子在过客白吃白喝的待遇，于是慕名而来无论是出于何种目的的客人就更多了。
二楼是酒坊，几乎聚集了空州所有的酒鬼。这里的酒分纯酒和调酒两大类，而调酒里混合了果汁、蜂蜜等不下数十种原料，而不同的调酒又具有疗伤、养颜等是多种不同功效，成为各路江湖儿女的新欢。
三楼为茶房，安静且缓慢是这里的主色调。
就是这样一个地方，由一个哑巴青年执掌，却拥有“空州第一茶楼”的美名。
这天接近午时的时候，来了一位女子，月白底裙鹅黄细丝刺绣，外罩青烟云纱泻地，窄袖里衬直袖外披，银线对襟图腾满衣，一枚圆形的古朴额饰连至发顶又在饱满的额头留一帘水滴垂珠，她没有束发髻，只是耳边各别一团雪绒羽。这女子少女身形，面罩一张青烟纱巾，看不清模样，唯露一双黑如深夜的眼眸，微敛在羽睫之下，反而惹人更想掀开她的面纱一睹真颜。
竺自恢之所以会注意到她，倒不是因为她这一身别具一格的打扮，而是因为她行走的姿势——既不是江湖女侠的刚强潇洒，亦无贵族少女的高傲自负，更没有小家碧玉的羞涩娇嗔。当她穿过人群拥挤的食厅时，几乎所有的人都转过来看着她，甚至有些许起哄调笑的声音，但她一步也没有停，也没有丝毫要加快速度的意图，就那么慢吞吞的，闲庭信步一般往楼上走。
她的步子里总带着一股不属于女子，准确来说，应该是不属于这个时代的女子会有的闲适与自信，懒懒的，似乎什么都不放在眼里。
尾指开始发麻，竺自恢一低头，瞧见尾指上逐渐清晰的细线痕迹，心里一咯噔，猛地抬眼再次望向那女子。
那女子快到二楼的时候，一名醉醺醺的胡茬男正好下楼，那男子看见她便“呵呵”一笑，挡在了她跟前。那女子抬起头，静默地看了胡茬男一眼，似乎是叹了口气，让到左边。偏偏那胡茬男就是来找茬儿的，她往左他便也往左，她往右他又往右。冷不丁那女子就撞了到了胡茬男肚子上。
“小姑娘，撞了人莫不是连道歉都不会么？”胡茬男醉醺醺地喷着气。
这下有热闹看了，喝茶的倒酒的吃食的，都望了过来。
那女子撞疼的额头，眉心特无辜地皱了皱，然后开口道：“大叔，你该洗澡了。”
啥？！！！！！！！
那胡茬男猛地愣住，酒气还在身体里乱窜，脑袋懵懵的。那女子便趁机绕了过去。那胡茬男这才反应过来，正转身要追，那女子又冷不丁转过头道：“还有啊，记得刷牙啊，不然你媳妇不让你睡床哦！”
此言一出，“过客”里楼上楼下立刻爆发出哄堂大笑，那胡茬男的脸“腾”一下通红，指着女子“你你你你”你了半天，终是在满堂哄笑中尴尬地跑走了。竺自恢发麻的尾指，嘴角不自觉地扬了起来。
一阵桌椅移动的声音，几个流里流气的青年围住女子，其中一人道：“哟，小美人，给爷儿几个添两杯酒嘞。”
那女子停下来，似乎为难了一下：“今日没空，改明儿吧。”
几个青年听她这么一说更是起劲：“来嘛，看你孤身一人，难免寂寞。嗯？”
面对如此露骨轻浮的调侃那女子居然连眉头都没皱一下，眼睛一弯笑眯眯道：“姐不寂寞，就是有点狂躁。”说完，抬脚朝着正对的青年裤裆就是一脚。
“啊！！！！！！！！！！！！”那青年鬼叫着捂着裤裆满堂跳，其他几人脸色立刻黑了下来，倾身就扑向那女子。
竺自恢还没来得及出手，就听到二楼角落里传来一声惊天咆哮，震得众人耳朵直发麻。众人循声望去，便见到傍窗席坐那走来个高大威猛的青年，一身深棕箭袖长袍，黑色军靴，他走到这伙青年身边伸手捞来一人往头上一撞，然后随手一丢，双目一瞪，大吼一声：“滚！”
还不滚那就是傻子，此一强悍人，便是一朝廷大员，时不时的，空州百姓或多或少还是见过他身穿朱红铠甲，单手提刀巡